应友好城市日本新潟市政府邀请，8月27日至29日，市委副书记、市长宋希斌率哈尔滨市政府代表团赴新潟市进行友好访问。在此期间，代表团还拜访了位于日本东京都的世界500强企业伊藤忠商事株式会社和丸红株式会社公司总部。

在会见新潟市市长筱田昭时，宋希斌介绍了哈尔滨当选2018年“东亚文化之都”的情况和经济发展现状，对哈尔滨与新潟市结好38年来在各领域取得的丰硕成果给予高度评价。他希望以举办“东亚文化之都”活动为契机，两市能以“文化”为合作支点，相互借力，推动各领域交流，携手实现共赢。筱田昭对哈市当选“东亚文化之都”表示祝贺，新潟市愿为哈市举办“东亚文化之都”活动提供经验和支持，希望能更好地利用两市间的直飞航线，推动经贸、文化、旅游等领域更好合作。

在考察新潟市文化设施后，代表团访问了中国驻新潟总领事馆并会见总领事孙大刚。宋希斌代表哈尔滨市政府对总领馆给予两市友城交流的支持表示感谢。宋希斌表示，今后将在跨境电商、文化互动、大米品评等方面与新潟市加强合作，并希望借助总领馆扩大与领区在各领域的交流。孙大刚指出，哈尔滨和新潟两市结好时间长，交流领域广，合作成果丰硕。希望两市继续开拓创新，提升友好合作的新高度，总领馆愿为深化两市友好关系与发展提供支持。

8月29日，代表团还分别拜访了位于日本东京都的世界500强企业伊藤忠商事株式会社和丸红株式会社公司总部，就双方合作与企业负责人交换了意见。宋希斌说，哈尔滨工业基础雄厚，农业资源富集，科技实力强劲，生态环境良好，旅游产业发达，城市载体功能和服务功能日趋完善，健康养老产业和时尚旅游文化产业加速发展，市民消费需求和服务水平不断提高。希望伊藤忠商事、丸红这样的500强企业与哈尔滨市在健康养老、高端房产、智能制造、优质农产品加工等方面深化合作。两家企业负责人均表示要加强与哈尔滨市工作联系，争取早日在滑雪器材、农用化肥、食品加工等方面达成合作。

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