综合新华社电 韩美两国军队21日启动代号“乙支自由卫士”的年度联合军演，信息显示参演美军人数与2016年相比有所减少。

    据韩媒报道，本次军演韩方将有5万人参加，而美军参演人数为1.75万，比2016年减少7500人。此外，韩美双方均未确认是否有包括航母在内的美军战略武器参演。

    韩国国防部表示，此次演习为防御性指挥所推演，没有野外机动训练，演习日期限定在8月21日至31日，演习目的是确保韩国安全，演习计划在数月前就已制定。

    美国防部网站消息说，美防长马蒂斯20日表示，此次参演美军人数有所减少并非朝鲜半岛局势所致，而因今年军演重点为作战指挥和控制。

    韩美年度“乙支焦点透镜”联合军演始自1975年，从2008年起，军演更名为“乙支自由卫士”。有报道称，本次演习将依据韩美“作战计划5015”，包括在半岛出现紧急情况下，韩美将先发制人攻击朝鲜核武及导弹设施等内容。

    朝中社当天发表文章说，美韩不顾朝鲜反复警告，声称要坚决应对朝鲜挑衅，并启动侵朝战争演习，旨在朝鲜半岛引发核战争。本就紧张的朝鲜半岛形势，因美韩的举动，陷入了无法预测的危机之中。

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