面试结束3周后，艾伦就收到了录用通知，5月，她被分派到了亚马逊的Kindle Content大组。

“你们记者是不是经常可以见到名人？”

“报道选题都是从哪找的？”

“现在看报的人少了，你们是不是都转型做新媒体去了？就像我前‘老板’花了2.5亿美元收购了《华盛顿邮报》。”


“哎呀不好意思……怎么变成我采访你了……”没等我切入正题，倒是被面前这姑娘反客为主，提了一堆问题。纵然因工作原因阅人不少，一时竟也被如此热情与好奇心搞得有些招架不住。“我以前也想当记者的，要不明年暑假我去你们那实习吧？”聊起实习，她又忍不住打开了话匣子。


初次见面，若非先前已有所了解，否则很容易怀疑自己认错了人。也是，身高腿长、打扮入时、活泼外向，恐怕换谁第一眼见了艾伦，都不会将她和曾进入亚马逊实习、在电脑屏幕前埋头苦干的“码农”挂上钩。

爱上编程，会计转行做“码农”


怎么想起跑去美国学了计算机？“那可就说来话长了。”


“95后”艾伦是上海人，高中毕业后，身边不少同学进入了复旦、交大这样的著名学府，还有不少选择远渡重洋，留学海外，她也不例外，在父母的建议下，她来到了与上海隔太平洋相望的洛杉矶，在南加州大学学习会计专业。


“爸爸妈妈的想法，你懂的嘛。”在家长的观念中，女孩子学会计比较合适，毕业后能找到一份体面的工作，收入水平也不会差。加上南加州大学的会计专业在全美大学中名列前茅，全家人商量后便一致通过了。

南加州大学。

有统计数据显示，上一个学年中，共有超过5.4万名高中生申请就读这所大学，最终的录取率仅为16.5%。虽然相比其他美国大学，这所学校的中国留学生数量更多，但作为留学生，被会计专业录取的难度却要更大一些，国际生的比例只有17%，对成绩的要求也相对更高。


在这样一个竞争激烈、前途光明的专业，艾伦却很快打开了一扇新的大门。大二时，她出于好奇选修了一门编程课程，思维的激荡与创造的乐趣深深吸引了她，“能够开动脑筋解决问题，把无形的思想变为有形的程序，觉得特别开心。”就这样，她调整了专业方向，开始学习偏向计算机科学的商科课程，很快，觉得还“不过瘾”的她，又把专业完全调整为了计算机科学。
 

起初，听说女儿要转专业学编程，爸妈有些摸不着头脑：学文科的闺女啥时候对编程起了兴趣？他们更关心的是，会计不干了，做“码农”，有前途吗？
 

“我把帖子转给他们看完，他们就同意了。”在网上，有许多类似“南加州大学计算机专业毕业就业前景如何”的帖子，不少师兄师姐现身说法，传授经验，中心思想八九不离十：只要好好学，只要想找，都可以找到不错的工作。毕竟，南加州大学地处科技企业扎堆的加利福尼亚州，该校计算机科学的学科排名同样处于全美前列，学科基础雄厚。现在被全世界广泛运用的互联网域名系统，便是现代互联网奠基者之一的保罗·莫卡派乔斯在这里发明的，而学校如今仍掌控着全球仅有13个的根域名服务器之一。
 

从“0”开始，单***匹马做项目


去年，转专业后的暑假，艾伦没有回国，而是留在了美国实习。早前，她通过了简历筛选和线上面试，顺利得到了进入亚马逊实习的机会。

“关键是要把握好时机，人数满了他们就不招了，‘手快有，手慢无’嘛。”艾伦说，要获得实习的机会，首先得早投简历，头一年12月，申请系统刚一开放，她就投递了简历，很快，她就收到了线上面试的通知，除了了解个人经历，面试官还会发来在线编程的试题。


“题目很简单的，基本人人都会做。”艾伦撩了撩头发，说得轻描淡写：“就是让你编写一个分流客服投诉的程序。就像你进入淘宝的在线客服，系统会向你提问，了解你是要进行哪方面问题的咨询，然后将你的意见反馈到相应的部门。”


她还有同学收到了这样的问题：一段有n级台阶的楼梯，每一步可以跨越1级或2级台阶，编写一段算法自动计算出走到楼顶共有多少种走法。


这不是有点奥数题的味道么？当年也曾参加过数学竞赛的我，为了维护文科生的“尊严”，拿出纸笔向她发起了挑战——我写出公式，而她则用编程算法推演。然而，当我还在咬着笔头，她就已经将写好的算法工工整整放在我面前：“我说过了呀，真的很简单。”


面试结束3周后，艾伦就收到了录用通知，5月，她被分派到了亚马逊的Kindle Content大组。


亚马逊为人所熟知的，是它的电子商务业务，实际上，这家成立于1995年的美国企业，确实也是世界上最早开始经营电子商务的公司之一，如今已成为全球商品品种最多的网上零售商，和全球第二大的互联网企业。


而鲜为人知的是，亚马逊其实还是一家“出版机构”。“比如我写了一本书，没有出版社愿意为我出书，我可以将它投稿给亚马逊，作为电子书供读者在Kindle上阅读。”艾伦介绍，每过1—2周，亚马逊就会根据销量、价格、上线时间、读者评价等综合因素，选择一批电子书进行打折促销，以往，选择书目的任务都是由人工来完成，艾伦的任务，就是通过编写程序，实现自动筛选、自动打折，“说白了，就是将现有的规则翻译为代码。”


每年亚马逊在美国大约会招1000名实习生，其中近半来自印度，剩下的人里，大多数都是中国人。大量实习生领到的任务，都是需要个人独立完成的项目，许多人都像艾伦一样，需要“无中生有”，从“0”开始。


不同的是，随着项目的进展，公司会意识到，那些项目不具有进一步深入的必要，而哪些则有更大的开发价值，需要增派人手。艾伦手中的项目，就由最初的单***匹马，变为了4名员工群体作战。等到艾伦8月离开的时候，这个项目已基本具备了上线的条件。



对她而言，将文字语言转化为编程语言，其实并不难，难的是需要“另起炉灶”：亚马逊有一套公司内部的代码规范，这与学校中学到的知识差别很大。不仅如此，做作业时，往往只需要运行的结果，而在这里，还需要考虑自己的产品如何与同事的项目无缝衔接，1条代码，往往需要经过2个人检查后，才可以通过。“工作与读书最大的区别，就是以前写代码只需要自扫门前雪，而在这还要向同事征求意见。”



“以前觉得工程师只要会写代码就行了，到这来才发现，其实还需要会做ppt。”每周，大组都会举行全体会议，上周有一些成果产出的员工都需要进行汇报，而大家则会讨论这个功能做得好不好、这里的设计是否美观……“每个人都是平等的，不会因为我是实习生就低人一等。”

 

拒绝留用，不想再当“螺丝钉”



网上曾有这么一个段子：



甲：“血汗工厂”用英文怎么说？



乙：Amazon（亚马逊）。



的确，相比谷歌（Google）、脸书（Facebook）等极少加班的公司，亚马逊的oncall（随时待命）制度，一直在“程序员”圈子里被热议，值班的员工随时有可能会被来电呼叫，修改程序漏洞，哪怕是半夜三更，也要立马掀被子起床。“亚马逊有一个十分明确的价值观，就是鼓励多考虑用户体验。”在艾伦看来，这项制度的存在，就是亚马逊用户至上的原则的体现。

艾伦在亚马逊的办公桌。

作为实习生，艾伦当然不必承担这样的任务，而她所熟识的几位已经正式入职的学长，或许由于还是新人，也未被分配到这项工作。据她了解，身处不同部门，工作量可能也有着天壤之别；有的部门每天都要加班到晚上9点以后，而有些部门则比较轻松，几乎从不需要加班，她所在的大组便是这样，她甚至还见到过，有同事将乐高积木带到了单位，打发闲暇时光。


每个工作日早10点，小组会开会安排一天工作，大家只需要在会前到公司就可以，通常下班时间是下午5点。“部门领导会加班，但和国内一些单位不同，并不是领导不走，别人都要陪着一起加班。”虽然就坐在领导背后，艾伦也从不担心，比领导先下班会带来不好的影响。


下班后，艾伦有时会和同事一起去划皮划艇，公司内还设有不少娱乐设施，游戏机、乒乓球、桌球。每周五中午，小组的员工还会聚在一起玩卡牌游戏。


不过，相比其他气氛轻松活泼、年轻人扎堆的科技公司，艾伦觉得，亚马逊的人“有些传统”，年龄也相对偏大一些，平均35岁左右。“这里的员工都很聪明，都是埋头苦干型的人，下班后很少在一起玩。”虽然亚马逊里有不少中国的实习生和员工，她所在的大组却几乎没有中国人，有时，她会去参加其他组中国实习生的聚会。


从5月到8月，艾伦在亚马逊实习了10周，每月能拿到6500美元的工资，不仅如此，公司还为实习生们提供住宿，她先在公司附近的希尔顿酒店住了半个多月，又搬去了当地一所大学的学生宿舍，上百名实习生，每人都分到了一个单间。如果选择自己租房，则可领取每月1500美元的住房补贴。另外，在亚马逊购物还能享受9折优惠。


优厚的福利待遇却并未打动艾伦。实习期结束，她与另外两位一同来实习的同学都得到了正式留用的机会，这是不少人梦寐以求的机会，也是绝大部分实习生来此实习的最终目标，艾伦却没有接受。


看到一个具有盈利价值和推广价值的项目从自己手中创造出来，难道没有成就感？“其实我并没有创造什么东西，更像是将各种所学的工具拼凑在了一起，成了一颗螺丝钉。”她认为，每年，亚马逊都招收大量的实习生，其实就是需要他们编程的熟练度。


9月伊始，艾伦重新坐进了南加大的课堂，这回，她的身份变成了计算机科学专业的硕士研究生。“我还不急着找工作，亚马逊的这段经历对我很重要，但下一段经历也会很宝贵，我还想在未来尝试更多可能。”

题图来源：视觉中国责任编辑：王海燕图片编辑：徐佳敏

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