吃过各种各样的面食，但刻在我脑海最深处的，莫过于父亲的手工挂面了。
　　 父亲学做手工挂面，还是在生产队那阵，队里派他到邻村挂面匠那儿学的手艺。那时我还小，父亲做挂面时，我在旁边看，慢慢地学会给父亲做帮手，也明白了父亲做手工挂面时的艰辛。
　　 做手工挂面的头道工序是揉面。揉面算是最吃力的活儿了，先将上等麦面倒进大瓷盆，按一定的比例加入碱面和盐水，然后用手搅拌，面要和得不软不硬，再用拳头使劲挤压。一盆面要揉好，往往要挤压揉搓近一个小时，冬天父亲在揉面时常常脱掉棉衣还大汗淋漓。父亲说，面揉到了，挂出来的面才光滑筋道。面揉好后，就放到瓷盆里，盖上湿布，端到温暖的地方“醒面”。
　　 约莫过两个小时，面就醒好了，接下来就是盘条。盘条要盘两次。父亲先将醒好的面放到案板上，揉搓成胳膊那么粗的面条，我把面条一圈一圈盘在瓷盆里，这叫盘大条。大条盘好后，又端到温暖的地方再次醒面。
　　 半夜一两点钟，得开始盘小条。把醒好的大条面放到案板上，揉搓成大拇指粗的小条面。父亲在案板上揉搓面条，我得接住一圈一圈盘在瓷盆里。盘小条要比盘大条费时费力得多，盘好后还得再次醒面。
　　 鸡叫头遍的时候，父亲就起来把盘好的小条面搓成更细的面条，缠在两根叉开的竹棍上，挂到用土坯垒成的面槽里。所有的面条缠完挂好，用草帘子盖严面槽。等太阳出来时，从面槽里取出竹棍，挑到院子，将一根竹棍插在面架上，然后攥住另一根竹棍慢慢往下拽，面条便被拉长拉细，吊在面架上晾干。挂面丝儿长长的，细细的，白白的，在阳光下闪着银光，煞是好看。到正午时分，挂面晾干了，父亲把它切成短截儿，再用绳子扎成捆，手工挂面就算做成了。
　　 父亲一般在寒冬腊月才做手工挂面。我知道一是那时农活不忙，生产队允许做；二是在过年时，乡亲们把手工挂面作为走亲戚的必备礼品用。父亲还告诉我，挂面上架后，先要冻住再慢慢晾干，冬天最适合做手工挂面。挂面作坊在我家窑洞里，那里暖和，面容易醒。父亲常常一夜不得休息，除过揉面、盘条、上竹棍、上面架、捆挂面这些基本工序外，还得随时查看面醒了没有。面不能醒得太快，也不能太慢。如果超过时间面还没有醒旺，就得在面盆跟前放盆热水或火炉加温，催面快点醒旺。做手工挂面是很费力劳神的活儿，做一天挂面，生产队除给父亲记一个劳动工日外，另外每斤还抽二分钱作为报酬。没有钱的人家就留一点粘在竹棍上的挂面头或烂挂面给我家，这样我可以三天两头吃上挂面头了。在那口粮紧缺的日子里，能吃上父亲做的挂面头，对我来说简直就是山珍海味了。
　　 挂面丝儿长，挂面情更长。父亲的手工挂面，不仅使我吃到了美食佳品，也为我们兄妹几个挣到了过年买新衣服和上学的费用，更重要的是让我体会到了父母养育我们的艰辛。现在生活水平提高了，即使能吃到“珍珠翡翠白玉汤”，我也感到远不如父亲的手工挂面那么光滑筋道，那样滋味绵长。
　　 (作者简介:姚伟，陕西省作家协会会员，宝鸡市作家协会理事，陈仓区作家协会主席)  

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